Quatrième de couverture

« L’antan est une notion vague. Il évoque un passé enfoui sous les plis du temps. Il suscite un regard nostalgique sur ce qui fut et qui désormais nous regarde de loin pour nous rappeler que nous sommes toujours les héritiers d’un avant. Des ombres vivantes palpitent et réclament de nous la compassion et la solidarité que l’on doit aux aînés. Ce sont les scènes d’antan ! C’est-à-dire tout le tremblement ému d’un instant emprisonné, à jamais, dans des photos anciennes. Ce sont les scènes d’antan ! Des moments disparus auxquels nous sommes reliés par un devoir de comprendre et d’aimer non pas seulement ce que nous fûmes mais encore ce que nous sommes. »
À travers 300 cartes postales des années 1900, issues des plus belles collections privées, Scènes des Antilles antan lontan exhume les scènes de la vie quotidienne d’antan, donne à entendre les rires des enfants et fait revivre les métiers d’autrefois… Sous la plume poétique d’Ernest Pépin, cet ouvrage présente successivement les différents univers qui constituaient les Antilles d’autrefois : La dynastie de l’eau, L’honneur de la terre, Au menu des jours quotidiens, Merveilleux butins d’antan et enfin Les échos de l’histoire.

Chronique

Les Antilles. A une époque que les mémoires s’évertuent à rechercher. A garder. A restituer. Le prix, le poids d’une histoire. D’un destin.  « […] Nous ne regardons pas les photos. Elles nous regardent avec les ombres et les lumières du « désapparu »[…] » selon l’auteur. Et cela est si vrai. Ces photos nous interpellent et nous racontent une histoire, un peuple, une créolité, une résilience. A travers le temps. A travers les évolutions. « L’immuable se métamorphose en matière vivante » pour nous conter la vie antan lontan. Pour nous raconter un héritage.

Des photos en noir et blanc, patinées par le temps, nous offrent des bouts de vie, volés à un moment dans le temps. A travers une plume poétique, Ernest Pépin nous narre ces hommes, ces femmes porteurs d’un destin. D’un devenir. D’un combat résilient. Il nous chante des paysages aujourd’hui disparus. Des métiers qui n’existent plus car trop modestes. Pas assez en phase avec la modernité. Les îles s’offrent à nos regards. Timidement. Pudiquement. Telle une femme poto mitan surprise la larme à l’oeil.

La vie semblait plus simple, mais ô combien difficile. L’arrivée des colons pressent les frémissements d’un grand chamboulement que plus rien n’arrêtera. Les peurs, les doutes changent tandis que la canne survit, seul lien avec un passé que plus d’un ilien antillais enferme au fond de lui. Alors, les idées s’imposent. Se hurlent et se revendiquent. Voici venu le temps du changement. Le temps de la modernité. Désormais, les scènes des Antilles antan lontan se rêvent. Se racontent. Se font nostalgie. Elles deviennent « un secret tendu par-dessus la mémoire« .

Note 19/20

9782357204966   HC Editions   145 p.   28,50€