Alain Mabanckou est né le 24 février 1966 à Pointe-Noire (République du Congo). Il y passe son enfance et y obtient son Baccalauréat. Il y débute des études de Droit avant de terminer ses études universitaires en France. Écrivain en résidence en 2002, il enseigne la littérature francophone à Ann Arbor pendant trois ans avant d’être embauché en 2006 par l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA). Sur proposition d’Antoine Compagnon, il est élu comme professeur invité au Collège de France à la Chaire de Création artistique pour l’année universitaire 2015-2016, devenant ainsi le premier écrivain à occuper ce poste depuis sa création en 2004