Quatrième de couverture

« Mais que les choses soient claires : si j’ai utilisé un couteau pour me couper les cheveux et enfilé des vêtements d’homme, ce n’était pas pour en devenir un. Je l’ai fait parce qu’autrement, je ne me serais jamais libérée. Autrement, je serais restée Maria. » Italie, 1848. Maria Oliviero, issue d’une famille paysanne calabraise, grandit dans une pauvreté qui l’empêche de déroger aux principes d’un monde sans avenir. Profondément déçue par les promesses de l’unification du pays, la jeune fille va devenir la redoutée Ciccilla, une brigantessa en quête éperdue de justice et de liberté, dont le nom, bien au-delà de la vallée, résonnera bientôt dans toute l’Italie. Giuseppe Catozzella relate l’épopée d’une grande héroïne italienne qui bouleverse son destin pour honorer les idéaux de toute une nation.

Chronique

L’Italie au milieu du 19ème siècle. Une époque où les nobles et les serfs ne se côtoient que pour le travail de la terre. Terre qui appartient aux nobles, bien sûr. Maria est une jeune femme qui n’a connu que la pauvreté. Les temps sont agités. Le roi ayant refusé de signer la Constitution, la colère gronde dans les rues et Naples est en feu. C’est dans cette atmosphère que Maria a grandi, avec, au fond du coeur, la haine des nobles et de sa condition de vie misérable. Comment évoluera la situation? Les serfs continueront-ils à se laisser exploiter? Qu’adviendra t-il du royaume? Bien que très jeune, Maria garde en son sein, les prémisses de la révolte contre cette société qui nie son humanité.

Ce roman relate un fait historique qui a existé. A travers les différents personnages, nous suivons les frémissements d’un pays en devenir. Le peuple commence à réfléchir à ses conditions de vie misérables et ses murmures résonnent aux oreilles de la noblesse, voire du roi. La désobéissance devient une seconde nature pour Maria et Pietro, son mari. Dans une Italie qui peine à s’unifier, les luttes fratricides sont légion. Chacun doit choisir son camp. Aussi, les montagnes résonneront-elles des hurlements muets des insurgés, tandis que les vallées souffriront des exactions des nobles, des notables. Le prix du sang sera versé.

Dans une Italie qui a du mal à s’unifier, Pietro  et Maria représentent ce peuple réduit à l’esclavage. Le peuple sur qui tout notable, tout nanti a droit de vie et de mort. Avec une écriture forte et enflammée, l’auteur nous fait vivre au rythme des batailles, des trahisons, des assassinats qui ont accompagné la création de l’Italie actuelle. Maria est l’effigie de la Marianne italienne qui se battra afin d’acquérir cette liberté qu’ils méritent tous. Cette liberté à laquelle rêve un peuple entier sans trop y croire. C’est un beau voyage à travers l’Italie du dix neuvième siècle que nous offre l’auteur.

Note 18/20

9782283035665   Ed. Buchet-Chastel   372 p.    22,50€