Quatrième de couverture

Zephyr, dans l’Alabama, est une ville idyllique pour Cory Mackenson, onze ans. Un lieu rassurant où, en 1964, la vie est encore simple ; on travaille à l’usine de papier ou à la laiterie, les familles aussi différentes soient-elles sont unies, les amitiés sont éternelles et même si parfois les comètes zèbrent le ciel, des bolides hurlants filent sur les routes et certains habitants font preuve d’excentricité, c’est un incroyable terrain de jeu pour un enfant à l’imagination étincelante qui souhaite devenir écrivain.  Malheureusement, un froid matin de printemps, alors que Cory accompagne son père dans sa tournée, ils sont témoins d’un accident : une voiture finit dans les eaux sombres et insondables de Saxon’s Lake. Malgré une tentative de sauvetage désespérée, le malheureux conducteur ligoté derrière son volant plongera inévitablement dans les profondeurs obscures et le père de Cory dans l’horreur qui se tapit toujours trop près de nous.  Alors que le jeune garçon s’efforce de comprendre le mal qui les tourmente depuis ce jour, ses yeux s’ouvrent peu à peu sur les forces puissantes et souvent mystérieuses qui l’entourent. D’une sorcière qui peut entendre les morts et envoûter les vivants, à un clan violent qui n’agit qu’à la pleine lune, en passant par les petites frappes imprévisibles de son quartier, Cory va devoir affronter les secrets qui se cachent dans l’ombre de sa ville natale et traverser le fin voile entre fantaisie et réalité, entre rêve et magie, car la santé des siens et sa propre vie sont peut-être en jeu. Zephyr, Alabama, c’est l’envoûtant portrait d’un monde sublimé par le regard de l’enfance, et son inévitable revers : la perte de l’innocence.

Chronique

Etats Unis d’Amérique, dans les années cinquante/soixante. Un jeune garçon nous raconte sa ville. Sa vie. Ses voisins. Ses aventures, ainsi que la mentalité de ses concitoyens à cette époque. Une époque où la séparation des Noirs et des Blancs était encore effective. Deux mondes se côtoyaient et se fréquentaient rarement. Mais, ce n’est pas l’essentiel du roman. Encore moins à Zephyr, une petite ville du Sud profond. La solitude y faisait rarement escale pour les enfants. Mais la folie s’était invitée chez certains adutes et s’était bien installée dans leur cerveau en y faisant son nid tissé de haine et de méchanceté.

L’Amérique, à l’époque de la ségrégation. Deux peuples qui ne se fréquentent qu’au hasard des besoins de la vie. A travers le chant des Beach Boys, le diable semble s’y être invité. Qui est ce cadavre qui, au volant de sa voiture, repose au fond du lac? Quelle est son histoire? Depuis quand le Ku Klux Klan vient-il brûler des croix à Zephyr, petite ville où tout le monde se connait? Pourquoi certains enfants ne laissent-ils pas Cory et ses amis profiter de leurs vacances d’été? Pourtant cet été qui les a vu grandir brusquement, vole et vit au rythme du Sud. Le prix à payer pour grandir si vite sera lourd à payer pour ces enfants. Les aventures et les mésaventures des habitants sont prenantes et font deviner le Vieux Sud et ses relents de ségrégation, de racisme latent. Mais le monde est en train de changer. Bon gré, mal gré. A Zephyr, ces changements sont timides, presque palpables, mais existent. Les noirs réclament leurs droits civiques. Vont-ils réussir à les avoir?

L’histoire est racontée à la première personne. En toile de fond, un meurtre commis dans cette ville par un ou des inconnus. D’une écriture, simple, claire et très détaillée, nous apprenons à connaître le quotidien de Zephyr et de ses habitants. Une vie palpitante pour les enfants. Un peu moins pour les adultes. Cependant, bien des mystères y règnent. Y aura t-il, un jour, une clé pour résoudre tous ces mystères? Comment Cory et ses amis s’en sortiront-ils? Nous traversons les années soixante où les jeunes commencent à réclamer liberté de vivre comme ils le souhaitent. C’est une ville en pleine mutation comme le voulait l’époque. Cette ville du sud est-elle prête à faire face à la mutation? Comment Cory et ses amis traverseront-ils l’été pour affronter une nouvelle année scolaire?

Note 16/20

9782381960418    Ed. Monsieur Toussaint Laventure    624 p.    20,50€